Уже в марте 1972 года появилась первая «Легенда-401», чьим прототипом стал магнитофон отечественного производства «Спутник-401». Некоторую часть деталей для аппарата делал сам Арзамасский завод, а недостающие комплектующие поступали с других предприятий.
«Легенда» с самый первых дней продажи произвела фурор — о ней знали все, но не у каждого была возможность хотя бы подержать её в руках. Аппарат распродавался очень быстро. К 1975 году выпуск магнитофона составлял 100 тысяч штук, но даже это не помогло покрыть большой дефицит — «Легенду» хотели все.
Большая популярность и недостаток изделия на рынке подвигли организаторов Всероссийской денежно-вещевой лотереи включить магнитофон в список желанных подарков.
Магнитофон «Легенда» нравился людям своими небольшими габаритами. Помимо этого, он записывал и воспроизводил аудиозаписи, использовался как радиоприёмник.
«Легенда» так понравилась работникам нижегородского телевидения, что они использовали её вплоть до 2000-х годов. Магнитофон укомплектовывали микрофоном «МД-64А» на автономном питании с кнопкой дистанционного управления. Особо аппарат ценили за лёгкий вес, малый размер, прочный корпус из полистирола и кожаный чехол с удобным ремешком для ношения на плече.
