История первой рукописной газеты России начинается в 1621 году. Это было время правления царя Михаила Фёдоровича. Газета создавалась для правителя и его ближайшего окружения и собирала информацию о событиях из зарубежных стран. Название рукописи дали на европейский манер — «Куранты». С французского языка слово «courant» переводится как «текущий».
Газета писалась столбцами на приклеенных один к другому продолговатых листках, была узкой и похожей на свиток, откуда и произошло её второе неофициальное название — «Столбцы». «Куранты» имели две неравные части. Первая содержала в себе переводы иностранных регулярных изданий. Вторая описывала события, происходящие внутри России. Эта часть была поменьше и появлялась не часто.
Содержание газеты включало в себя как военные события, действия королевских семейств, дипломатические и торговые отношения, так и народные волнения, церковные события и заметки о книгах, «имеющие успех за границей». Рукопись создавалась не только для ознакомления с историями, но и для налаживания царём дипломатических связей, которые ослабли во время Смуты. Михаил Фёдорович хотел знать и о деятельности европейских правительств, и о жизнеустройстве людей.
Газета «Куранты» издавалась на протяжении 80 лет. В 1702 году по указу Петра 1 в России вышло первое печатное издание «Ведомости». Но именно с «Курантов» началась история русской периодики.
